Héros du Placard #3 : Al Fago et les Animaux Atomiques

Quand on lit des comics, on accepte sans rechigner qu’un homme exposé aux rayons gamma (rien à voir avec la lessive…) puisse se transformer en monstre vert à la force colossale quand il se met en colère.
Aussi idiot que cela puisse paraître, nous qui passons notre temps à critiquer tout ce qui nous passe sous le nez, acceptons, sans même douter un seul instant, que l’existence de tels personnages soit présentée comme véridique dans les pages des comics.
L’univers des super héros possède cet avantage de ne s’attacher à la réalité scientifique que très rarement. Voir jamais…
Une fois qu’on a accepté ça, pourquoi s’arrêter à l’homme ? Si un être humain peut obtenir des super pouvoirs grâce à la morsure d’une araignée radioactive, que se serait-il passé si cette fameuse araignée avait mordu un chien plutôt qu’un binoclard ?
C’est sûrement en partant d’une idée de ce genre, même si Spider-Man n’existait pas encore à l’époque, que Al Fago, enfant d’immigrés d’origine italienne et spécialiste des animaux au style cartoonesque, a créé Atomic Mouse en 1953.
Notre souris acquiert ses pouvoirs, similaires à ceux de Superman, après avoir mangé une pilule d’uranium. Simple mais efficace.
J’encourage cependant ceux qui lisent ces lignes à ne pas faire manger de l’uranium à leurs animaux domestiques pour en faire des super héros.
Il y a des chances que ça ne fonctionne pas, même si n’ayant pas essayé, je ne peux pas être catégorique sur le sujet.
Atomic Mouse défend Mouseville du vilain Comte Gatto, qui est… suspense… un chat ! (Et non pas un gâteau, contrairement à ce qu’on pourrait croire si on est pas polyglotte et mauvais en orthographe…)
En fait, le personnage s’inspire très largement de Mighty Mouse, héros de cartoon apparaissant dans plus de 80 dessins animés entre 1942 et 1961, qui était tout simplement un clone de Superman, mais sous la forme d’une souris.
Il serait d’ailleurs intéressant de savoir ce que les souris ont de si spécial pour obtenir aussi facilement des super pouvoirs !
Vous l’aurez compris, Atomic Mouse se destine avant tout à un jeune public amateur de cartoons remplis d’animaux anthropomorphes amusants, ou effrayants, c’est selon…
Al Fago, et surtout son éditeur, Charlton Comics, ayant senti le bon filon, la logique utilisée pour la création de Atomic Mouse fût réutilisée en 1955 pour créer un nouveau personnage : Atomic Rabbit.

En effet, si ce qui est valable pour un homme l’est aussi pour une souris, il n’y a pas de raison que ça ne marche pas sur un lapin, qui plus est un lapin affamé qui tombe par hasard sur une carotte radioactive.
Si, si, je vous jure que c’est comme ça que ça commence.
La série sera plus tard renommée Atomic Bunny avant que le personnage ne tombe dans l’oubli au début des années 60.
Troisième personnage crée par Al Fago, Atom the Cat est, comme vous l’aurez deviné, un super chat.
On prend les mêmes et on recommence, un chat irradié se retrouve affublé d’une cape et part sauver le monde…
Cependant, ces séries ne connaîtront pas le succès de Atomic Mouse, peut-être aussi parce que la recette est à cent pour cent la même, si on excepte que l’animal change… C’est un peu léger…
Si Al Fago est un maître des « Funny Animals », il s’est principalement contenté de prendre des concepts déjà existants et de les mettre à sa sauce en ne changeant pas grand-chose.
Pour preuve, son autre série à succès, Timmy the Timid Ghost, n’est autre qu’un clone de Casper.
On peut également en déduire que déjà en 1940, certains éditeurs manquaient cruellement d’originalité, cherchant juste à copier ce qui marchait déjà, les auteurs étant bien obligés de suivre s’ils voulaient être payés.
Bien sûr, il faut relativiser, le public visé est jeune, et le comic book était considéré par beaucoup comme un magazine que l’on jette après lecture, un geste qui fait froid dans le dos, même quand on parle d’un lapin avec une cape…